Introducción

Cuando las sirenas cortan el silencio de la madrugada y el humo empieza a cubrir el cielo urbano, son ellos quienes llegan primero.
Los bomberos de extinción de incendios urbanos representan la unidad base y más visible de los servicios de emergencia municipales.
Su misión es sencilla de describir, pero inmensa de cumplir: salvar vidas, proteger bienes y dominar el fuego.

“Entramos cuando todos salen.”

La misión

La Unidad de Extinción de Incendios Urbanos es el núcleo operativo de los cuerpos de bomberos de ciudad.
Su trabajo abarca desde la lucha directa contra incendios estructurales hasta la intervención técnica en rescates y emergencias urbanas.

Actúan en:

• Viviendas y bloques residenciales.

• Fábricas, talleres y naves industriales.

• Comercios y edificios públicos.

• Garajes, túneles y almacenes subterráneos.

Su labor es rápida, coordinada y técnica, ejecutada bajo condiciones extremas de calor, humo y riesgo estructural.

Funciones principales

Los bomberos urbanos son especialistas en la respuesta inmediata ante emergencias relacionadas con el fuego y el rescate.
Entre sus funciones destacan:

1. Extinción de incendios estructurales

• Uso de mangueras, lanzas, espuma y ventiladores de presión positiva.

• Evaluación del tipo de fuego (eléctrico, químico, sólido, líquido, etc.).

• Control de propagación y enfriamiento de materiales combustibles.

• Enfriamiento de estructuras y techumbres para evitar colapsos.

2. Rescate de personas

• Localización y evacuación de víctimas atrapadas por humo o derrumbes.

• Uso de equipos autónomos de respiración (ERA) para operar en ambientes sin oxígeno.

• Coordinación con servicios sanitarios (SAMU, Cruz Roja, etc.) para la atención inmediata.

3. Ventilación y control del humo

• Empleo de ventiladores de presión positiva para desalojar gases tóxicos.

• Apertura de huecos de escape (técnicas de ventilación forzada o natural).

• Control de la temperatura interior para facilitar el acceso seguro.

4. Prevención de reactivaciones

Una vez controlado el incendio, la unidad realiza:

• Enfriamiento total de puntos calientes.

• Retirada de materiales inflamables.

• Revisión con cámaras térmicas para detectar rescoldos ocultos.

Estructura de una dotación de extinción

Cada salida de la unidad está compuesta por una dotación mínima de bomberos, generalmente integrada por:

• Jefe de dotación: responsable táctico del operativo.

• Conductor–bombero: maneja el vehículo y controla las bombas hidráulicas.

• Bomberos de ataque: entran directamente en el foco del incendio.

• Bomberos de apoyo y ventilación.

En intervenciones mayores (como naves industriales o incendios de varios pisos) se suman grupos de rescate, autoescalas y refuerzos de parques colindantes.

Equipamiento y medios técnicos

El equipo de extinción urbana combina fuerza física, tecnología y precisión.

Vehículos

• Autobombas urbanas ligeras y pesadas.

• Autoescalas mecánicas y plataformas hidráulicas.

• Vehículos nodriza para grandes volúmenes de agua.

• Unidades de ventilación y rescate técnico.

Equipos personales

• Traje ignífugo multicapa (Norma EN 469).

• Botas y guantes de intervención térmica.

• Casco con visor integral.

• Linterna y equipo de comunicación.

• ERA (Equipo de Respiración Autónoma) con botella de aire comprimido.

Herramientas de intervención

• Mangueras, lanzas y divisores de presión.

• Hachas, palancas, sierras y cortafríos.

• Ventiladores, cámaras térmicas y detectores de gases.

• Líneas de seguridad y cuerdas de descenso.

Cada herramienta puede marcar la diferencia entre un rescate exitoso o un colapso estructural.

Tácticas y estrategias de extinción

Los bomberos urbanos emplean tácticas basadas en la dinámica del fuego y la seguridad del equipo.

Principales estrategias:

• Ataque directo: aplicar agua o espuma directamente sobre el foco.

• Ataque indirecto: enfriar el ambiente y reducir gases antes de entrar.

• Ataque combinado: uso simultáneo de ventilación y enfriamiento.

• Ventilación táctica: crear corrientes de aire controladas para liberar gases tóxicos.

• Control del backdraft y flashover: prevenir explosiones súbitas de gases calientes acumulados.

El conocimiento de estos fenómenos es parte esencial de la formación avanzada del bombero urbano.

Riesgos y exigencias físicas

Los incendios urbanos son entornos hostiles: oscuridad, calor extremo y desorientación.
Por eso, los bomberos deben mantener una forma física excelente y una disciplina férrea.

Entre los riesgos más comunes:

• Colapsos estructurales.

• Intoxicaciones por monóxido de carbono.

• Golpes de calor y deshidratación.

• Explosiones por acumulación de gases o líquidos inflamables.

La preparación física y mental es tan importante como la técnica.

“No tememos al fuego, lo entendemos.”

Coordinación con otros servicios

Los bomberos urbanos trabajan en estrecha colaboración con:

• Policía Local y Nacional (corte de vías, control de acceso).

• Servicios médicos y de emergencias.

• Técnicos municipales de urbanismo y medio ambiente.

• Empresas de electricidad y gas para cortes de suministro.

Cada minuto de coordinación puede salvar vidas y evitar pérdidas millonarias.

Cómo ser bombero de extinción urbana

Requisitos generales

• Nacionalidad española.

• Mayor de 18 años.

• Título de ESO o Bachillerato (según el ayuntamiento convocante).

• Permiso de conducción C o C+E.

• Carecer de antecedentes penales.

Oposición y pruebas

El ingreso se realiza mediante oposiciones municipales o autonómicas, que incluyen:

• Pruebas físicas (resistencia, natación, fuerza, trepa, velocidad).

• Prueba teórica sobre normativa, prevención y técnicas de extinción.

• Prueba psicotécnica y médica.

• Curso de formación básica en la Academia de Bomberos correspondiente.

Formación continua

Una vez incorporados, los bomberos deben superar cursos anuales en:

• Técnicas de rescate urbano y vertical.

• Manejo de nuevos materiales ignífugos.

• Seguridad estructural y ventilación.

• Uso de cámaras térmicas y equipos de respiración.

“Cada fuego es una lección. Cada intervención, una oportunidad para mejorar.”

Conclusión

La Unidad de Extinción de Incendios Urbanos es el corazón de los servicios de bomberos de ciudad.
Son los primeros en llegar y los últimos en marcharse, los que enfrentan el fuego cara a cara para devolver la calma a la ciudad.

Su trabajo es más que una profesión: es una vocación marcada por la entrega, la técnica y el sacrificio.

“No hay fuego pequeño ni noche demasiado larga. Solo bomberos que no se rinden.”